|
1917 Het begin
Het begon allemaal in het jaar 1917. In dat jaar stelde een zakenman uit Chicago zichzelf een eenvoudige vraag die voor de wereld een revolutie teweegbracht: wat zou er gebeuren als de mens zijn talenten ten dienste zou stellen om de omstandigheden in de samenleving te verbeteren?
Zo’n honderd jaar later is Lions Club International de grootste servicecluborganisatie ter wereld met 1,3 miljoen leden en een ontelbaar aantal aanhangers van Lions die in de basis handelen volgens een eenvoudig, gemeenschappelijk principe: onze gemeenschap verbeteren.
De eerste serviceclubs werden rond 1900 in de Verenigde Staten opgericht door mannen die zich inzetten voor goed burgerschap. Dit waren veelal ‘businessman’s circle’s’. Het was Melvin Jones die in 1917 in Dallas (Texas) een groot aantal van die kringen bundelde tot de Association of Lions Clubs. Tijdens die eerste nationale conventie werden de statuten, de regels, de doelen en de erecodes vastgelegd.
1920 De internationalisatie
Na de eerste wereldoorlog werden in 1920 de Lions internationaal dankzij de oprichting van de eerste club in Canada. De naam veranderde in The International Association of Lions Clubs, tegenwoordig kortweg Lions Clubs International genoemd. In 1927 was het de beurt aan Mexico. In de vijftiger en zestiger jaren groeide het internationale niveau met nieuwe clubs in Europa, Azië en Afrika.
1925: Helen Keller en ‘de kruistocht tegen de duisternis’
Een van de eerste en invloedrijkste zaken waar men zich mee bezighield was de strijd tegen de blindheid die begon in 1925, toen Helen Keller een pleidooi hield tijdens de Internationale Lions Conventie in Cedar Point (Ohio, USA). Zij spoorde de Lions aan om de ridders te zijn van de slechtzienden in hun kruistocht tegen de blindheid. Sindsdien is er onophoudelijk gewerkt om deze doelen te realiseren en slechtzienden te helpen.
1945: Verenigde Naties
De voortdurende verslagen en de doelen van de internationale organisatie is ten voorbeeld gesteld bij de Verenigde Naties. Lions Clubs International is een van de eerste organisaties geweest zonder overheidssteun, die gevraagd werd hulp te bieden op de kaart van alle naties. Daarom heeft de LCI altijd het werk ondersteund van vele organisaties.
1957: Het ontstaan van programma’s voor jongeren
Tegen het einde van de vijftiger jaren zijn de Leo’s opgericht om de jongeren in de wereld de mogelijkheid te geven zichzelf te ontwikkelen en een bijdrage te leveren op hun persoonlijk niveau. Tegenwoordig zijn er meer dan 5.500 Leoclub in meer dan 130 landen met meer dan 140.000 Leo’s in de hele wereld.
1990: SightFirst
In 1990 is LCI begonnen met SightFirst, het eerste initiatief ter bescherming van het gezichtsvermogen. Dit programma van 215 miljoen Amerikaanse Dollars, stelt zich ten doel, blindheid te voorkomen, het zicht terug te halen en bij de nodige verpleging ondersteuning te verlenen. In 2008 hebben de Lions de campagne SightFirst II afgerond, waarbij meer dan 200 miljoen dollar bijeen is gebracht om het project te realiseren.
Vandaag: locale en wereldlijke hulp
Lions Clubs International groeit continu en verspreidt dagelijks de ‘we serve-boodschap’ in ieders directe omgeving en in alle uithoeken van de wereld.
In 2002 was LCI de eerste internationale serviceclub die vergunning kreeg om in China een club samen te stellen en te leiden, en in 2007 is een Lionsclub opgericht in Irak. Deze clubs integreren in een reeks van internationale clubs, die uiteindelijk is uitgegroeid tot 45.000 clubs in meer dan 200 landen in de wereld.
|
